Zarządca infrastruktury brytyjskiej Network Rail zakończył właśnie pierwszy etap programu elektryfikacji linii kolejowych Anglii Północnej. Cały projekt jest wart 400 mln funtów i będzie realizowany przez najbliższych kilka lat.
Pociągi elektryczne wyjechały już na linię pomiędzy miastem Newton Le Willows a węzłem kolejowym Castlefield w Manchesterze. Projekt został zrealizowany w terminie i zmieścił się w kwocie zaplanowanej na ten etap realizacji inwestycji.
Cały projekt polega na elektryfikacji linii północnych rejonów Anglii, w tym linii magistralnych. W ramach projektu ma zostać również przebudowana stacja kolejowa Victoria w Manchesterze, dzięki czemu znacznie poprawi się jej przepustowość. Łącznie do 2018 roku ma zostać zelektryfikowanych 350 km linii kolejowych. Elektryfikacja ma za zadanie podwyższyć standard podróży, m. in. poprzez zapewnienie szybszych i częściej kursujących pociągów.
Drugi etap elektryfikacji zakłada budowę sieci trakcyjnej na odcinkach: Liverpool - Newton Le Willows, Huyton - Wigan, Ordsall Lane - Manchester Victoria. Ten etap zostanie zrealizowany do grudnia przyszłego roku. Trzeci etap zakłada elektryfikację odcinka Preston - Blackpool do Maja 2016 roku. Etapy: 4 i 5 zakładają elektryfikację odcinków Manchester Victoria - Preston oraz Manchester Victoria - Stalybridge i Guide Bridge - Stalybridge do grudnia 2016 roku.
Odcinek Newton Le Willows - Castlefield (Manchester), który właśnie wyposażono w sieć trakcyjną, to pierwszy zrealizowany w ciągu ostatnich 10 lat projekt elektryfikacji na terenie Anglii.