Nowa Zelandia: Auckland będzie miało swój tunel średnicowy

Dwutorowy i dwunawowy tunel znany jako City Rail Link (CRL) ma łączyć stacje Mount Eden (Maungawhau) i Britomart (Waitematā), która zmieni się dzięki niemu z dworca czołowego w przelotowy. Podziemna linia kolejowa będzie miała 3,45 km długości. W najgłębszym miejscu pociągi będą przejeżdżały 42 m pod powierzchnią ziemi. Przewidziano dwa podziemne przystanki pośrednie: Aotea (przy skrzyżowaniu ulic Wellesley i Victoria Street) oraz Karanga-a-hape Road przy Beresford Square. Całkowity koszt inwestycji ma wynosić 5,493 miliardów dolarów nowozelandzkich (ok. 13,5 mld zł).

Gamechanger dla kolei miejskiej

W ostatnich dwóch dekadach szybki przyrost demograficzny (do blisko półtora miliona stałych mieszkańców – aż 29% ludności całej Nowej Zelandii) szedł w Auckland w parze ze wzrostem liczby pasażerów publicznego transportu zbiorowego. Między rokiem 2003 i 2017 liczba pasażerów zwiększyła się aż o 63%. Największe generatory ruchu znajdują się w centrum, do którego codziennie dojeżdża do pracy przeszło 110 tysięcy ludzi.

Obecna sieć kolejowa na terenie miasta wyczerpała już swoją przepustowość, podobnie jak zasilające ją linie autobusowe. Budowa tunelu ma podwoić obecne możliwości przewozowe, odciążając jednocześnie sieć miejskich ulic. Dwukrotnie zwiększyć ma się też liczba mieszkańców metropolii, którzy będą mogli dojechać ze swoich domów do centrum w ciągu nie więcej niż 30 minut.

Po przewidywanym na koniec 2025 r. zakończeniu prac przez tunel mają zostać skierowane pociągi aglomeracyjne, które obecnie kończą bieg na stacjach peryferyjnych. Dzięki zwiększonej przepustowości pojawi się też miejsce na nowe relacje. Stacja Mount Eden na linii North Auckland Western Line zostanie przystosowana do roli węzła przesiadkowego. Po przebudowie będzie miała o cztery perony więcej. Inwestycje towarzyszące mają również przyspieszyć ruch na samej linii zachodniej.

Pierwszy tor już gotowy

Budowa tunelu odbywa się częściowo metodą odkrywkową, a częściowo – metodą TBM. Wykonawcami pierwszej fazy inwestycji, budowanej odkrywkowo i zakończonej przy Wyndham Street, są dwa konsorcja. Downer New Zealand – Soletanche Bachy zajmuje się początkowym odcinkiem od strony stacji Britomart, a McConnell Dowell i Hawkins JV – przyległym do niego, rozpoczynającym się przy Customs Street. Odcinkiem drążonym tarczą TBM zajmuje się Link Alliance.

W sierpniu, jeszcze przed zakończeniem drążenia przez tarczę podziemnej trasy, We wrześniu na budowie CRL świętowano ułożenie pierwszego toru na całej długości tunelu. Do zamontowania pozostaje teraz sieć trakcyjna i system sterowania ruchem oraz inne niezbędne instalacje.

Prezes inwestora (City Rail Link Ltd), Sean Sweeney, przyznaje, że warunki inwestycji były wymagające. Stacja Britomart jest położona w pobliżu brzegu, poniżej poziomu morza, czego efektem jest duża wilgotność gruntu i problemy z wodami podziemnymi. Różnica w wysokości bezwzględnej stacji początkowej i końcowej wynosi 70 metrów, co przekłada się na pochylenie toru rzędu 2%. Zadania nie ułatwiały również ciasne promienie zaprojektowanych łuków.