Czeska firma Inekon Group weszła w skład joint venture, która ma produkować tramwaje na rynek chiński. Utworzone przez chińskie podmioty i czeską firmę przedsiębiorstwo ma być w stanie wyprodukować nawet do 500 pojazdów w skali roku.
W skład utworzonej joint venture Tong Hao Railway Vehicles Corp. wchodzą: państwowe przedsiębiorstwo China Railway Signal & Communication Corp. (66%), Xiangtan Electric Manufacturing Group Corp. (17%) oraz czeska firma Inekon Group (17%). Zadaniem joint venture ma być produkcja niskopodłogowych tramwajów do chińskich miast.
Joint venture prowadzi prace nad prototypem tramwaju Superior Plus. Czeska firma odpowiada za dokumentację pojazdu oraz nadzoruje proces jego produkcji. Tramwaj ma być w stu procentach niskopodłogowy, o długości 34 m, w opcji jedno- i dwukierunkowej. Tramwaj będzie wyposażony w baterie, które pozwolą mu na pokonywanie odcinków tras niewyposażonych w sieć trakcyjną. Większość elementów służących do produkcji pojazdu ma pochodzić od firm chińskich, ale drzwi, systemy klimatyzacyjne oraz elektronika miałyby być wyprodukowane w Czechach.
Joint venture ma już zakład produkcyjny w mieście Changsha. Zakład będzie w stanie wyprodukować do 500 pojazdów w ciągu roku. Przedsiębiorstwo przymierza się do wystartowania w pierwszym przetargu na dostawę 25 pojazdów już we wrześniu.
Chiny mają ogromny potencjał jeśli chodzi o rynek tramwajowy - zarówno co do samej produkcji (niższe koszty), jak i zapotrzebowania na nowe pojazdy. Jak informują władze czeskiego podmiotu, Chiny przechodzą właśnie transformację jeśli chodzi o podejście do transportu szynowego, a aż ponad 80 chińskich miast ma powyżej 5 mln mieszkańców. To oznacza, że w wielu z nich w kolejnych latach mogą powstawać zupełnie nowe sieci tramwajowe.